<p align="center"><strong><img border="0" src="/news3g/images/upload/20260308/tr_202603081031151790132151.jpg" width="550" height="440" /></strong></p>
<p><strong>Thứ Bảy này đánh dấu 100 ngày trước thời điểm lẽ ra là khởi đầu World Cup của Iran, trận đấu thuộc bảng G gặp New Zealand tại Inglewood, gần Los Angeles. Khi Mỹ ném bom Iran – và Iran ném bom một loạt quốc gia, bao gồm ba đội cũng đã vượt qua vòng loại – dường như gần như không thể họ có thể tham gia giải đấu.</strong></p>
<p>Nếu Iran rút lui hoặc bị trục xuất, họ sẽ trở thành quốc gia đầu tiên kể từ Ấn Độ và Pháp năm 1950 đã vượt qua vòng loại nhưng không tham dự. Cả hai lần rút lui năm 1950 đều không mang tính chính trị (thực tế, việc nói có hai lần rút lui là một chi tiết kỹ thuật; đó là những năm hỗn loạn cho vòng loại). Ấn Độ rút lui không phải vì bị cấm chơi chân trần như thường được tuyên bố, mà vì họ không đủ khả năng chi trả cho chuyến đi.</p>
<p>Với việc Scotland từ chối nhận suất tham dự mà họ được hưởng do về nhì tại Giải vô địch quốc gia Anh và Thổ Nhĩ Kỳ từ chối sau khi được mời tham dự khi Áo rút lui, Pháp là một trong ba đội được mời để lấp đầy số lượng. Bồ Đào Nha và Ireland từ chối, Pháp chấp nhận, nhưng sau đó từ bỏ khi nhận ra lượng di chuyển khổng lồ sẽ phải thực hiện một khi đã đến Brazil. Theo nghĩa đó, so sánh giữa giải đấu 2026 và 1950 là hời hợt; giải đấu mà nó thực sự giống là 1938 và, thậm chí hơn nữa, 1974.</p>
<p>Jules Rimet là chủ tịch vĩ đại nhất mà FIFA từng có, cả về tầm vóc đạo đức lẫn kỹ năng ngoại giao. Có lẽ thành tựu lớn nhất của ông, tuy nhiên, là đảm bảo tại một đại hội FIFA tổ chức ở Berlin trong Thế vận hội 1936 rằng Pháp chứ không phải Đức Quốc xã của Hitler sẽ đăng cai năm 1938. Ở Pháp, nơi ông là chủ tịch liên đoàn bóng đá, Rimet có thể đảm bảo nó sẽ không trở thành phương tiện tuyên truyền cho chủ nghĩa dân túy cánh hữu. Tình hình địa chính trị có thể cực kỳ hỗn loạn, nhưng Pháp năm 1938 có lẽ là chủ nhà tự thể hiện mình ít nhất.</p>
<p>Không phải là cuộc chiến đang đến gần có thể bị phớt lờ. Chỉ 15 đội, thay vì 16 như kế hoạch, tham dự vòng chung kết vì Áo đã bị sáp nhập vào Đức sau Anschluss. Đơn xin tham dự vòng loại của Tây Ban Nha bị từ chối vì nội chiến. Nhật Bản rút lui sau khi xâm lược Trung Quốc. Có các cuộc biểu tình chống phát xít tại các trận đấu, trong khi Italy phản ứng với việc trùng áo đấu với Pháp ở tứ kết bằng cách khiêu khích mặc áo đen.</p>
<p>Sẽ là vô lý khi nói chính trị không can thiệp thêm 36 năm nữa. Tất cả World Cup đều mang tính chính trị; bất cứ điều gì nhiều người quan tâm không thể tránh khỏi điều đó. Nhưng 1974 là lần tiếp theo khi World Cup cảm thấy như bị mắc kẹt trong cơn bão, bị xô đẩy từ mọi phía bởi những lực lượng khổng lồ mà nó ít kiểm soát được.</p>
<p>Thủ tướng Tây Đức, Willy Brandt, đã theo đuổi chính sách hòa giải với phương Đông nhưng, sáu tuần trước khi giải đấu bắt đầu, một trong những cố vấn cấp cao của ông, Günter Guillaume, bị phát hiện là gián điệp Stasi, làm tăng thêm sự nhạy cảm xung quanh trận đấu bảng của Tây Đức gặp Đông Đức. Chiến tranh Yom Kippur tháng 10/1973 đã khiến cả Liên Xô và Mỹ tăng viện trợ cho đồng minh khu vực, làm căng thẳng Chiến tranh Lạnh thêm trầm trọng. Đồng thời, các thành viên Ả Rập của OPEC do Vua Faisal của Ả Rập Xê-út dẫn đầu đã áp đặt lệnh cấm vận với các cường quốc phương Tây ủng hộ Israel. Đến khi lệnh cấm được dỡ bỏ vào tháng 3 năm sau, giá dầu đã tăng gấp bốn lần và thời kỳ thịnh vượng hậu chiến kéo dài ở phương Tây đã kết thúc. Suy thoái kinh tế làm trầm trọng thêm căng thẳng chính trị. Sau vụ tấn công khủng bố vào các vận động viên Israel tại Thế vận hội Munich 1972, Tây Đức đã ở mức cảnh giác cao cho World Cup.</p>
<p>Trong khi đó, Liên Xô thực chất đã bị loại sau khi từ chối thi đấu lượt về của trận play-off vòng loại gặp Chile vì nó được tổ chức tại Sân vận động Quốc gia ở Santiago, nơi những người ủng hộ nhà lãnh đạo Marxist được bầu cử dân chủ Salvador Allende đã bị giam giữ, tra tấn và sát hại sau cuộc đảo chính của Augusto Pinochet hai tháng trước đó.</p>
<p>Giải đấu giờ có thể chủ yếu được nhớ đến vì Hà Lan và lối chơi tổng lực, nhưng một khía cạnh khác của tinh thần chống lại thể chế mà nó nảy sinh là sự tự khẳng định ngày càng tăng của các cầu thủ khi được trả lương xứng đáng. Khi các cầu thủ Tây Đức đe dọa đình công vào đêm trước giải đấu, huấn luyện viên của họ, Helmut Schön, đã quá phẫn nộ trước điều ông coi là sự từ bỏ trách nhiệm yêu nước đến mức ông bị suy sụp và chỉ có thể ăn thức ăn nghiền.</p>
<p>Vào đêm trước giải đấu, Stanley Rous đã bị thay thế làm chủ tịch FIFA bởi João Havelange, người tự giới thiệu mình, tuy khó tin nhưng hiệu quả, với tư cách ứng viên chống thực dân. Mọi thứ đang thay đổi, những điều chắc chắn cũ đã biến mất, nền kinh tế suy thoái, Brandt bị vây quanh bởi các scandal, khủng bố là mối đe dọa lớn, chiến tranh lạnh ở đỉnh cao và World Cup 1974 diễn ra giữa sự bất an và hoang tưởng.</p>
<p>Nhiều điều trong đó cảm thấy quen thuộc. Một lần nữa Mỹ vướng vào xung đột ở Trung Đông. Xã hội lại cảm thấy ở điểm bẻ gãy khi sự thất vọng gia tăng với các đảng truyền thống. Có thể không có tương đương trực tiếp của Baader-Meinhof hay Tháng Chín Đen, nhưng bạo lực băng đảng ở Mexico là mối lo ngại lớn và mối đe dọa khủng bố do Iran tài trợ ở Mỹ không thể bị bác bỏ.</p>
<p>Điểm khác biệt là lần này yếu tố gây rối loạn nhất là lãnh đạo của nước chủ nhà chính, người mà chủ tịch FIFA có mối quan hệ chính trị bất thường thân thiết. Không chỉ có ít nhất bốn quốc gia đủ điều kiện khác trực tiếp tham gia xung đột, mà Mỹ còn đe dọa toàn vẹn lãnh thổ của một ứng viên tiềm năng khác khi công khai thèm muốn Greenland.</p>
<p>World Cup đã vượt qua khủng hoảng trước đây, nhưng khó thấy nó thoát khỏi mùa hè này mà không bị tổn hại.</p>